Historia

Kroatien spelade sin första landskamp i fotboll den 2 april 1940, som "banatet Kroatien", då man slog Schweiz med 5-1 i Zagreb för att 1941-1945 representera "Oberoende staten Kroatien". I samband med krigsslutet 1945 blev Kroatien återigen en del av Jugoslavien. Kroatiska spelare kom därmed att under de kommande decennierna att spela landskamper i Jugoslaviens fotbollslandslag, även om Kroatien den 19 september 1956 spelade en inofficiell match mot Indonesien i Zagreb, som man vann med 5-2. I samband med Kroatiens självständighet började man spela landskamper igen. Kroatien spelade sin första landskamp mot USA i Zagreb den 17 oktober 1990 även om landet fortfarande tillhörde Jugoslavien. Den lyckades man vinna med 2-1.

Kroatien i EM

Kroatien spelade sin första stora turnering när man tog sig till EM i England 1996. Kroatien tog sig vidare till kvartsfinalomgången efter bl.a. storseger mot regerande europamästarna Danmark med 3-0 och 1-0 mot Turkiet. Den avslutande matchen mot gruppettan Portugal förlorade man med 0-3. I kvartsfinalen blev man utslagna av de blivande europamästarna Tyskland med 1-2. Den kroatiske anfallaren Davor Šuker gjorde ett av turneringens vackraste mål genom en läcker lobb över Peter Schmeichel i matchen mot Danmark. Šuker gjorde även ett konstmål mot Tyskland. 1999 avgick Miroslav Blažević som förbundskapten efter att Kroatien misslyckats att kvala in till EM 2000. Hans efterträdare Mirko Jozić kom att bli mindre lyckosam. Han skulle därmed bara vara förbundskapten mellan 2000-2002. 2004 spelade Kroatien sitt andra EM-slutspel. I en svår grupp med Frankrike och England kunde inte Kroatien ta sig vidare. Kroatien kom trea i gruppen efter två avgjorda matcher mot Schweiz (0-0) och Frankrike (2-2). Kroatien vann sin grupp i kvalspelet till Europamästerskapet i fotboll 2008 före Ryssland och England. Därmed gick man till sitt fjärde raka mästerskap. Kroatien vann över England hemma (2-0) och borta (3-2). Väl i slutspelet tog de tre raka segrar, bland annat vann de mot Tyskland med 2-1. Men i kvartsfinalen åkte Kroatien ut mot Turkiet på straffar.

Kroatien i VM 

1998 följdes den framgångsrika EM-turneringen upp med Kroatiens första VM-turnering. Återigen visade sig laget tillhöra turneringens bästa. Det namnkunniga laget med profiler som Davor Šuker, Zvonimir Boban stod för en av turneringens överraskningar när man tog Kroatiens första VM-medalj någonsin när man tog bronset. Kroatien vann bl.a. kvartsfinalen mot Tyskland med hela 3-0 vilket är ett av landslagets stora matcher. I semifinalen förlorade man mot hemmalaget och de blivande världsmästarna Frankrike. I bronsmatchen betvingades Nederländerna. Davor Šuker blev med sina sex mål turneringens främsta målskytt.

2002 spelade Kroatien sin andra VM-turnering. Den skulle inte bli lika lyckad som för fyra år sedan. Kroatien hade med sin stjärna Davor Šuker men dennes karriär var på nedgång och han förpassades mest till bänken. Starten var dålig - 0-1 mot Mexiko efter att de fått en straff. Kroatien repade sig trots det och skrällslog Italien med 2-1 i nästa match och nu hade man chans till åttondelsfinal om man slog Ecuador. Oavgjort skulle också räcka om Mexiko skulle slå Italien. Kroatien skrällförlorade med 0-1 mot Ecuador och fick åka hem redan efter gruppspelet.
2004-2005 spelade Kroatien VM-kval i samma grupp som Sverige. Kroatien kunde, bl.a. via segrar (1-0, 1-0) mot Sverige, ta sig vidare till VM i fotboll i Tyskland 2006.

2006 spelade Kroatien fotbolls-VM i Tyskland men lyckades inte komma förbi gruppspelet då de inte vann en enda match. Kroatien tog två poäng men det räckte bara till en tredjeplats i gruppen.

Meriter

VM i fotboll: 1998, 2002, 2006
VM-brons 1998

EM i fotboll: 1996, 2004, 2008
EM-kvartsfinal 1996, 2008